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| 薬剤によるホルモン療法 |
去勢手術があまり採用されなくなっても、前立腺ガンにホルモン療法が有効であることに変わりはありません。そこから、去勢手術に変わる新たなホルモン療法が考え出されてきました。
前立腺ガンが増殖するためには、男性ホルモンがなくてはなりません。それならば男性ホルモンの分泌を抑えるか、前立腺に作用しないようにすればいい、というのがホルモン療法の原理です。
つまり、睾丸を取り出さなくても前立腺に男性ホルモンの影響が及ばなければいいのではないか、という発想から、睾丸除去手術以外の方法が考え出されていったのです。
そうした考え方に立った治療法の一つが薬剤を用いる内分泌療法です。つまり、去勢手術を行ったときと同様に、男性ホルモンが前立腺ガンを増殖させないようにするものです。薬剤で男性ホルモンを抑えこみ、去勢状態を作り出すわけです。
抗男性ホルモン剤は大別して、ステロイド性の物と非ステロイド性のものがあります。２つを分けているのは化学構造上の違いがあるためです。
ステロイドとは、一般的には副腎皮質ホルモン剤をさします。アレルギーや炎症、免疫を抑える作用がある薬剤として使われています。
ステロイド性の薬剤が、男性ホルモン放出ルートのあちこちを妨害してまわるのに対して、非ステロイド製剤は前立腺内の細胞に直接働きかけるのが特徴です。
ステロイド製剤の使用は性欲が減退してしまうほか、体のむくみや、多少の発熱がみられることもあります。
非ステロイド製剤は、性欲減退の副作用はないとされますが、下痢を起こす人がでたり、肝臓の障害をまねく場合があります。
両者に共通しているのは、抗男性ホルモン製剤の泣き所である、ホルモンのバランスの変化によって乳房が女性のようにふくらんでくる「女性化乳房」があらわれることです。
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